美国得州农工大学Traver Wright等研究人员发现,骨骼肌产热使最小的海洋哺乳动物能够进行水生生活。日前出版的《科学》发表了这项成果。
由于骨骼肌是全身代谢的主要决定因素,研究人员对海獭肌肉的呼吸能力和产热泄漏进行了表征。与先前采样的哺乳动物相比,产热肌肉泄漏能力有所提高,可能是海獭代谢亢进的原因。幼崽的肌肉呼吸能力适度升高并达到成年水平。过早的代谢发育和高渗漏率表明了海獭肌肉代谢受产热需求调节,这是基础代谢亢进的来源。
据介绍,基础代谢率通常与哺乳动物的体重成比例,并且与预测水平的差异表明适应性代谢重塑。作为生活在冷水中的产热适应,海獭的基础代谢率大约是预测的3倍;然而,这种高代谢的组织水平来源尚不清楚。



