据美国费米实验室官网17日报道，大型国际科学合作项目暗能量光谱仪(DESI)正式启动，开始其为期5年的宇宙探索之旅。DESI试图通过捕获和研究来自宇宙中数千万个星系和其他遥远物体的光，创建迄今最大、最精细的星系三维图谱，以揭示暗能量的奥秘，加深我们对宇宙的理解。
暗能量是一种推动宇宙加速膨胀的神秘力量。1998年，科学家首次发现暗能量存在的有力证据。宇宙微波背景辐射观测实验给出的数据表明，宇宙中普通物质只占4.9%，暗物质占到26.8%，暗能量占到68.3%。暗能量与暗物质被科学家称为“21世纪初物理学天空存在的两朵乌云”。
当宇宙膨胀时，星系彼此远离，它们的光变成更长、更红的光波，这被称为红移。星系越远，它的红移就越大。通过测量星系红移，DESI研究人员将制作一张宇宙的3D地图，星系在地图上的详细分布有望对暗能量的影响和性质产生新的见解。
DESI建在美国亚利桑那州基特峰天文台一台直径4米的望远镜上，其核心是5000个独立的铅笔大小的机器人，每个机器人控制一个光纤眼，它们协同工作，捕捉光波。
美国能源部负责高能物理的副主任吉姆·西格里斯特表示：“我们很高兴看到DESI启动，这是首个开始科学调查下一代暗能量的项目。除研究暗能量这一主要任务外，其取得的数据集还将被更广泛用于许多天体物理学研究领域。”
项目负责人、伯克利实验室的迈克尔·列维解释说：“与此前的巡天调查相比，DESI的独特之处在于将测量比以往任何时候都多10倍的星系光谱，而且，可以收集到110亿年前天体发出的光。”
法国替代能源和原子能委员会的宇宙学家、该项目共同发言人纳塔莉·帕兰克—德拉布维尔说：“大约10年前我们开始设计这款仪器，DESI旨在更好地了解宇宙，特别是暗能量，将使研究人员能够精确地解决两个主要问题：什么是暗能量以及引力遵循广义相对论定律的程度，这构成了我们理解宇宙的基础。”
在该5年调查正式开始之前，DESI的定制仪器先进行了为期四个月的试运行，捕获了400万个星系的光谱，超过了以往所有光谱调查的总和。
