古今中外，人们都爱大海，并留下了数不清的颂歌和赞美诗篇，引导着众多的旅游者去观赏、体验它那深沉而又多变的美。
海之美是多元性的，在不同的条件下会表现出完全不同的美来。如果在风和日丽的天气里观赏，那轻碎的浪花，蔚蓝的颜色，甚至连声响等都会表现出没有差异、始终如一的审美特征，它的呼吸——那节律明确、永不停息的海潮，在一进一退的反复循环中，也可使人们感受到和谐一致的整体美。可以说，每个游览者来到海边，整个身心都会被这种和谐统一的美所浸透。
而暴风雨来临前的大海就完全变样了。发怒的大海奔腾着，翻滚着，海面被撕裂、被蹂躏，疯狂的浪花在漩涡中沸腾，在风暴中激荡，挟着咆哮的雷鸣声横冲直撞，吞噬着敢于与之相撞击的一切。这种力的炫耀和示威，又给人们精神上强烈的振动和敬畏，它是风景欣赏中表现出崇高美的一种很重要的形式。
革命导师恩格斯十分赞赏大海的美，他在一次游览后记下了这样一段观感：“你再望一望远方的碧绿的海面，波涛汹涌翻腾，永不停息。阳光从无数闪烁的镜子中反射到你眼里，碧绿的海水同蔚蓝的镜子般的天空和金色的太阳熔化成美妙的色彩——于是你的一切忧思，一切关于人世间的敌人乃至其阴谋诡计的回忆，就会烟消云散，你就会熔化在自由的无限的精神的骄傲意识中。”大海的美是和天空的蔚蓝，阳光的照射，水的反射，风的吹拂等自然光气景观分不开的。也就是说，海域景观的迷人，还在于欣赏其他自然景物同大海的关系美。海面上那黑黝黝的礁石，那点点白帆，空中飞翔鸣叫的海鸟，不时跳出水面的飞鱼，以及朝晖晚霞的光色变幻，云朦雾蒸的气候转换，都给大海增添了妩媚。
海域风景的光线变化最丰富、色彩最绚丽的时刻，要数红日跳出海面的一刹那间。老作家巴金有一篇名叫《海上的日出》的散文，绘声绘色地描绘了这种美的变幻。日出之前，天空从深蓝转为浅蓝，慢慢地，天边出现了一道红霞，一直到像蛋黄那样流动着的红球露出水面，最后完全跳出海面。整个过程就象七彩电影的慢镜头，给人以最强烈的色彩美感。
单纯的海景(如从船上观海)，虽然壮观，但水天一色，不含差异的无限延伸，常会导致观赏者审美感官的疲劳而感到单调乏味。所以，我们观赏海景还是要选择那些景观条件多样的名胜风景地。海域风景一望无际，是以水平线为主的风景形象，要是加上以垂直线为主的山石景观，那么，以海为主题的自然风光就要丰富有趣得多。从这一点上说，海域风景的美主要表现在海和山的关系上，即海景观赏效果的好坏和岸(或岛)的地形地貌直接相关联。这也是我国沿海名胜风景地每每都是在山海相联处的原因所在。以我国几处名胜为例：
普陀山：它三边岛屿罗列，东临大海，视野开阔，既是著名的佛教圣地，又是观赏海景的好地方。无论朝阳初起，还是晚霞夕照，都可在这里观赏到瑰丽多变的海景。然而，这仅是大海的一种美，普陀胜景大部分是由山海协同表现的，那里海、石、洞、山结合在一起，形成了一个多样景观的整体美。如著名的潮音洞，在龙湾紫竹林前的岩石上。高数丈，洞内怪石嶙峋，洞岩有隙缝通大海，每当涨潮时，海水涌入洞内，吞吐倏忽，由于共鸣作用使潮声如雷，听者悚然。青鼓山下梵音洞，崖台危蛸，洞穴幽深，曲折通海，浪拍洞壁，也发出惊心动魄的巨响。总之，普陀之美，有了山、石、光气景观的辅助，海景的形、色、声的美才能完全表现出来。
青岛崂山：这里也是山海相连的景区。由于山高景奇，直接将海域风景和山岳风景组合在一起，人称山高路险，石秀泉甘，海山相连，水气岚光，变幻无穷，既有雄奇恢廓的壮丽，又有灵奇清幽的秀美。
北戴河：这里可供观赏的风景有20多处，主要的游览区都坐落在孤蜂怪石上。这些峰石是燕山的余脉，山上岗岭连属，松柏葱郁成林，石脉外露，奇纹可睹;峰脚有时直伸入海，成为孤峰。到这里除了滩边嬉水之外，环顾峰峦迭翠，幢幢别墅的红瓦黄墙隐现于绿树浓荫之中，聆听着海潮松涛协奏出的自然音律，更能体会到山海一体景色的奇丽之美。
在一些无山岭可依托的海域观赏点，人们也要寻觅一些巨石，来打破平坦的海岸线。如海南岛最南端的海岸边，虽然无山岩可衬，但风景设计家还是寻到了一些巨石，并刻上“南天一柱”、“海角天涯”等题词作为点睛之笔，为游人创造出观赏的价值。
