对全市数千家便利店、银行、邮政网点来说，代收“水电气”等公用事业费可能是他们平时能做的“最小生意”之一。但是，因为连着千家万户，过去一个月，上海许多人都为留住这笔“小生意”而努力。日前，这一努力有了令人欣喜的结果。上海市政府办公厅会同相关部门和企业宣布，曾因技术原因在全市线下网点短暂中断的现金缴付公用事业费业务，现已全面恢复。近百万不熟悉电子支付的老人，可以继续就近选择网点方便付费了。（3月9日《文汇报》）
到便利店、银行、邮政网点用现金缴纳水电气等公用事业费，曾是每个城市的标配。这的确是它们的“最小生意”——比如在上海，每笔代收业务的服务费率仅为账单费用的千分之几，实际上每家门店每天因此获得的收入，可能只有几角、甚至几分钱。不过，“生意”虽小，但却可以给自己带来人气和消费流量，所以它们愿意或者乐于开展此项业务。
不过，随着线上支付渠道的快速普及，以及公用事业企业的官网、APP纷纷上线，线下现金渠道支付比例不断下降，比如在上海，目前全市约90%的公用事业缴费业务，都通过银行卡、手机等电子支付形式完成，现金缴费比例仅剩约10%。因此，像上海一样，各地的便利店、银行、邮政网点等纷纷停止了代收公用事业费的服务。
那么，线下代收公用事业费网点，到底有无存在的必要？答案是肯定的。用现金缴纳水电气等费用的人群看起来已经很“小众”，比如一些文化程度很低的人，尤其是广大老人，他们在数字时代“落伍”了。但公用事业企业不能因服务对象“小众”，而将他们排斥在便捷服务之外。公共服务“均等化”才符合公共服务的逻辑。在上述报道中，一位独居老人发现家门口的网点无法缴费后，因担心账单过期，不得不乘公交往返七八公里，到公用事业单位的直属网点付费，跑了两次，感觉有些吃不消。
实际上，在我们身边，用现金缴纳水电气等费用的人看起来“小众”，但放在一个大城市尤其是特大城市、超大城市来看，“小众”人群其实并不小。比如上海是有着2500万人口的超大型城市，哪怕10%也会是一个大数字。据报道，去年上海全市线下缴纳水费共887万笔，即是说，平均每月有近74万张水费账单是现金缴付的。这个规模可能超过一般人的感知。如果算上在线下缴纳电费和燃气费的人群，需要线下第三方缴费渠道的人群规模更大，而网点的纷纷关停，造成了多少市民的“缴费难”？
民有所呼，政有所应，企有所为。在市民呼吁下，目前上海全市4407家邮政网点、商超便利店渠道已全面恢复现金缴付公用事业费业务，3家市管银行也在旗下743个网点提供现金缴纳公用事业费服务。这是为化解数字鸿沟、便民利民而作出的可贵努力。期待这个“不起眼”的“最小生意”，能在上海持续稳定地做下去。也期待其他城市在公共服务上以人为本，不要忽略、遗忘老年人等“小众”群体，将“小众服务”制度化，给老百姓创造大方便。
当然，对于提供线下第三方缴费渠道的网点，相关部门与企业也有必要设立相关保障激励措施，比如，适当提高代收业务的服务费率，或给予便利店以税收优惠等，让代收公用事业费服务制度化，而非基本依靠第三方渠道的热心。
