新华社乌鲁木齐12月17日电（记者马锴、张钟凯、宣力祺）每到秋季，塔里木河上游的新疆阿克苏地区沙雅县就会被金色和白色覆盖。金色是约470万亩的胡杨林，白色则是超过190万亩的新疆主要棉花产区。
“棉花能种得好、卖得好，家里的日子就能过得好。”艾买尔·艾则孜的家就在沙雅县盖孜库木乡牧场村，全家人种棉花已有20多年。他说：“村里大多数人都做着和棉花有关的工作，吃着棉花这碗饭。”
艾买尔·艾则孜驾驶着采棉机，短短几个小时便把自家300亩棉田全部采完了，堆在地里打包后售卖。而在十几年前，他第一次采棉时还是靠手工。“现在从播种、施肥到采收、售卖，全部实现机械化，速度快、成本低，留在口袋里的钱更多了。”
2020年，艾买尔·艾则孜和朋友贷款100多万元，购买了两台国产采棉机，为其他棉农提供采收服务。除去燃油、维修等成本，每采收1亩地棉花，便约有100元利润。在10月底，他所接到的订单就要排到11月中旬。“今年差不多能赚80万元，贷款可以全部还清。”
选择机械化生产的棉农越来越多。根据新疆维吾尔自治区农业农村厅提供的数据，2021年全疆的棉花机械采收率超过80%。
艾买尔·艾则孜所驾驶的采棉机由沙雅县钵施然智能农机有限公司生产，这是一家生产棉花种植所需各类机械的企业。从2018年到2020年，公司年产值从8000万元增长到4.2亿元。钵施然公司副总经理邱海权说：“今年生产的采棉机基本上都卖空了，年产值很可能会突破5个亿。”
为帮助棉农学会驾驶、维护机械，钵施然公司提供免费的驾驶、维修培训，还会在采棉季节派出技术人员到棉田里提供服务。和其他人一样，艾买尔·艾则孜也享受到这些服务。“如果有可能的话，明年会租更多地种棉花。”
在新疆沙雅县盖孜库木乡，艾买尔·艾则孜在驾驶采棉机采收自家棉田的棉花（10月25日摄）。 新华社记者 马锴 摄
中国国家统计局新疆调查总队数据显示，2021年新疆棉花产量达512.9万吨，占中国棉花总产量的89.5%。这样的情况已延续多年，在160余万平方公里的新疆，数百万的人从事与棉花相关的工作。
2013年，艾克拜尔·吐热克在表弟的介绍下，来到离家十几公里的一家棉纺企业当维修工。他工作的新疆阿克苏市华孚色纺有限公司是当地最大的棉纺企业，拥有近6000名员工，像他这样来自农村的少数民族员工超过90%。
2020年5月，美国商务部将这家企业列入实体清单，禁止涉及该公司的产品进入美国，理由是涉嫌“强制劳动”。
“这里环境好、收入高，而且包吃包住。”艾克拜尔·吐热克说，“如果这份工作不好，我的表弟不会介绍我来。我不可能在这里工作8年，他也不可能工作10年。”
新疆阿克苏市华孚色纺有限公司董事长李强说：“我们有超过30%的员工是通过亲戚、朋友间的相互介绍，自己主动找到企业求职。”
在企业工作的8年时间里，艾克拜尔·吐热克从维修工成为维修组长，月薪从1800元增长到5000余元。有了稳定的收入，他和女朋友结了婚，还买了一辆轿车和一套80多平方米的公寓。
如今，他们的儿子已经3岁，就在厂区旁边的幼儿园上学。“希望我的孩子长大后能做一名医生，给社会贡献一份力量。”艾克拜尔·吐热克说。
