“四川人不怕辣，湖南人怕不辣，贵州人辣不怕”，这句话可以说流传甚广了，很多人喜欢吃辣椒，甚至顿顿吃饭离不开它。那么，为什么人们会对辣椒上瘾呢?吃辣椒时应注意什么?
辣椒的成分中含有辣椒素，在我们的口腔和皮肤上，有一些特定的神经受体，与辣椒素结合后会产生“热”和“疼”的讯号，于是，人体就会感受到高温灼热的感觉，其实就是一种痛感。那么，为什么有些人面对这种痛感如上瘾一般，无辣不欢呢?
喜欢吃辣椒的人，在他们刚开始尝试吃辣椒时，都是觉得不太舒服的。但慢慢人们发现，在大脑感到疼痛时，身体会出现一系列应激反应，例如分泌类似吗啡的物质内啡肽，试图通过产生快感来镇痛。这样，在最初的疼痛之后，反而让人产生了一种愉悦感，也正是这种痛感和快感的结合，让很多人的饮食无辣不欢。
美国宾夕法尼亚大学心理学教授保罗·罗津提出一个词来形容这种行为，叫良性自虐，指的是一种通过自虐获得享受的状态，可谓越虐越开心。当人们进行一些消极行为时，其身体和大脑会感受到威胁，但随后他们会发现并不存在危险，因此产生一种“驭体于灵”的快感。简言之就是通过身体不适来获得精神愉悦，之后让人有种如释重负的愉快感。
为什么良性自虐会带来这种快感呢?这是因为人类进化出了一种奖赏好奇与探索的大脑机制，发现新事物会让人感到很兴奋。如果我们吃了一些看起来有危险的东西，最后仍能安然无恙，发现新奇事物后，之前的恐惧感随即转化成兴奋感。因此，良性自虐也被称为“快乐逆转”。
许多人靠辣椒来开胃，但过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠黏膜，使其高度充血、蠕动加快，会破坏神经末梢的感觉，长期就会使胃黏膜损伤，引起慢性炎症，严重的会使消化道出血、诱发溃疡，而且过量食用辣椒还会损坏肠道，引起腹泻。此外，有消化道疾病的人，食用辣椒可能还会出现胃痛、肛门灼热、大便干燥等问题。建议根据自身情况，适度摄入辣椒，不易过多食用。(作者：王绍绍)
