在健康理念带动下，轻食产业乘势而起，但面临的考验也不少。
记者咨询多个连锁轻食品牌，发现开一家轻食店门槛并不高。以一家在全国已布局300多家门店的品牌为例，其官方信息透露，在一线城市新开一家店，投资预算约为16-22万元，覆盖了品牌使用费、房租、设备、水电以及首批进货等费用，而在二线及以下城市该笔投资预算可以减少至10-12万元。业内人士告诉记者，如果自己了解轻食制作，不选择加盟，开单店的成本会更低，毕竟品牌使用和前期培训等就占了加盟费用的近一半。
概念新鲜、市场火热、门槛不高，意味着轻食店铺极易“扎堆”。以上述品牌为例，在深圳已有24家店铺，还有1家即将开业。在罗湖水库新村，专门的轻食店铺至少有5家，其中4家成立于2020年以后。从菜单来看，受限于少盐少油低脂的需求，各家店在食材、烹饪方式等方面的选择差异不大。口味趋同情况下，摆盘水准、包装品质等“颜值”选项反而成为吸引食客的重要因素。看起来市场庞大，但店铺想实现差异化、规模化经营并不容易。
产品标准不清晰，鱼龙混杂也困扰着消费者。翻阅外卖平台上的轻食套餐，店家标注热量在500大卡以上的并不少见，以一顿正常晚餐标准来说，这个热量并不算很低。还有许多商家根本没有标注食品分量和热量，甚至葡式蛋挞、蛋糕等看起来与“轻食”并不相干的食品也出现在菜单上。公共营养师李国海指出，轻食餐饮许多搭配的都是蔬菜、水果、谷物一类的低温或者生食，若洁净度、新鲜度不够，很容易携带细菌等微生物毒素。食品安全将长期考验着每一位轻食经营者。
记者查阅资料发现，在轻食代餐站上资本风口之前，一批早期创业的轻食品牌已陷入经营困境。甜心摇滚沙拉成立于2014年，曾被称为国内首个大力推广轻食沙拉文化的网红品牌，在2019年3月陷入倒闭危机。大开沙界2015年在上海开业，曾计划两年内开店50家，3年内达到150家，但其官方公众号更新已停止在2019年。广州、南宁、长沙、苏州等多座城市的店铺都已处于“歇业关闭”状态。这样看来，轻食这个目前正吸引众多玩家涌入的赛道，在资本浪潮过后，能否持续红火仍待观察。
