研究人员解释，DNA结构的独特特征使其可用作复杂纳米结构和设备的通用组件。借助DNA折叠技术，长的单链DNA(ssDNA)可在数百条短DNA链的帮助下被折成指定形状。但迄今科学家一直很难组装出更大(微米至毫米级)的DNA结构，这限制了DNA折叠技术的广泛使用。
为解决这一问题，研究团队开发出了一种通用的“元DNA”(M-DNA)策略，研制出了一种新型元DNA结构。这一新型元DNA结构与人头发丝的宽度相当，直径是天然DNA纳米结构的1000倍。研究人员证明，这一亚微米级的6螺旋束DNA结构可像放大版的单链DNA一样自我组装。
随后，研究人员使用这种元DNA构建了一系列亚微米到微米级DNA体系结构，包括元多结、3D多面体以及各种二维/三维晶格等。他们还在元DNA上演示了分层链置换反应，这一反应将DNA的动态特征转移到元DNA上。此外，仅通过改变单个元DNA的局部柔性及其相互作用，就能构建从一维到三维的一系列亚微米或微米级DNA结构，包括四面体、八面体、棱柱和6种紧密堆积的晶格等。
研究人员表示，未来，他们可以使用这些元DNA设计出更复杂的电路、分子机器和纳米器件，并将其用于与生物传感和分子计算有关的应用中。而且，这项研究也使创建动态微米级DNA结构的可行性大大提高。
论文作者指出，这种元DNA策略的引入将使DNA纳米技术从纳米级跃升至微米以上级别，帮助科学家在亚微米和微米尺度上创建一系列复杂的静态和动态结构，从而使许多新应用成为可能。例如，科学家可用这些元DNA结构制造出更大更复杂功能组件等。
