按由近及远的次序，木星是第五颗围绕太阳运动的行星。就质量和直径而言，木星是太阳系中最大的行星，同时还是太阳系中自转最快的行星。我国古代称它为“岁星”。
当地球、木星绕日公转运行到太阳同一侧并在一条直线上时，也就是木星与太阳黄经相差180度时，天文学上称为“冲日”。木星每过1年零一个多月就会有一次“冲日”。
“‘冲日’是观测木星的最佳时机”。天津市天文学会副秘书长许文说，7月14日，太阳落山后，木星将从东南方地平线上升起，亮度约-2.8等。到子夜时分，木星运行到南天，处在人马座内，容易观测。“即使在灯光污染比较严重的城市里，只要避开强烈的灯光，同样能够看到。”
木星有着土星那样美丽的光环，也有着地球那样壮丽的极光。特别是木星还拥有木卫一、木卫二、木卫三和木卫四这四颗较大的伽利略卫星。
“由于这四颗卫星围绕木星公转的周期不等，因此，从地球上看起来，它们在木星两侧排列的队形总在变化着，有时均匀地分布在木星两侧，有时一侧一个，一侧三个，有时四个全部运行到同一侧。有的还会调皮地‘走’到木星的身后‘躲’起来，或是突然从木星的身后‘钻’出来，甚是好看。感兴趣的人可通过小型天文望远镜试着找找，看看能找到几颗木星的卫星。”许文说。
