新冠肺炎疫情爆发以来，“无人”刚需迅速被激活。或许，你已经听到一系列关于无人的黑科技：无人自动消毒车、无人巡查车......可以说，这些可以降低“人传人”风险的创新应用似乎让“无人”概念重回融资风口。疫情期间，自动驾驶与机器人成为“无人”刚需最先引爆的两大赛道。
近几年来，自动驾驶领域已经从“热闹”走到“冷静”，这个行业里面的一些公司也开始露出其“真面目”。据海外媒体报道，自动驾驶卡车初创企业Starsky Robotics号称是第一家拿掉安全员把自动驾驶卡车驶上路的公司，现在却倒闭了。
据悉，Starsky Robotics由于资金链断裂，已停止运营并关闭，公司首席执行官兼联合创始人阿克斯马赫表示，在过去一年中，筹款条件变得更加艰巨。相反，原定于2019年11月拍板的一轮融资却破裂，促使Starsky Robotics倒闭。
说起阿克斯马赫，他出生于1991年，非AI技术出身，在海外媒体的眼中，他很会自我包装和营销。2015年，Starsky Robotics正式创立，这个时间点也把握的很准，很多自动驾驶公司就在那时候创立。
根据crunchbase的数据，在公司成立第二年的1月和8月，Starsky Robotics分别拿到了两笔投资。2017年3月，他们拿到了380万美元投资，YC也是参投方之一。就在2017年底，Starsky Robotics宣布已经研发出能解决无人卡车“最后一英里”交付货物的系统。几个月后，这家公司将无人卡车开上了佛罗里达州的公路上，完成了一次长达7英里的无人驾驶。由此，Starsky Robotics成了首家公开测试真正自动驾驶卡车的公司。
当然，各路融资也是接踵而至。2018年3月，Starsky Robotics完成了来自Shasta Ventures的1650万美元A轮融资，还被海外媒体CNBC评为“2019年值得关注的100家全球最具潜力初创企业”之一。
只是，有市场人士发现，从2017年起Starsky Robotics就开始运营常规卡车货运业务，希望“两条腿”走路，先做常规卡车，然后二合一，把自动驾驶业务嫁接上去，这家公司几乎就是一家试图做自动驾驶的普通货运公司。更有消息指出，这家公司还挖来了大疆的技术标准负责人来做安全政策主管。
不过，卡车行业连续18个月的衰退境况加剧了Starsky Robotics的困境，加上融资也变得越来越难。就在2019年11月，Starsky Robotics的2000万美元B轮融资告吹，公司的大多数团队解散。
还是一句话：技术尚未突破，钱已经烧光了。更有观点认为，Starsky Robotics之死，是伪AI公司之死。
阿克斯马赫在博客文章中表示，“造成公司不幸命运的最主要原因是时机。我仍然相信，我们的方法是正确的，但由于人工智能尚未实现的承诺太多，我们无法专注于一个切实可行的解决方案，自动驾驶行业有太多的问题。”“他还说，”无论何时，只要有人说离真正的自动驾驶还有10年，但是没有多少初创公司可以在不出货的情况下存活10年。”
而在国内，自动驾驶初创企业小马智行、驭势科技都在近期宣布获得新一轮融资。据麦肯锡预测，中国未来可能成为全球最大的自动驾驶市场，至2040年自动驾驶相关新车销售及出行服务创收将超过5000亿美元。另据德勤报告预计，自动驾驶规模将在2021年达到70.3亿美元，中国将成为最大的无人驾驶市场。
今年2月，自动驾驶发展的关键政策《智能汽车创新发展战略》发布，让本就受追捧的智能汽车在资本市场又激起一层浪花，但也有业内人士表示，从长期来看，疫情并不会对自动驾驶、无人配送等行业造成实质性的影响，但会改变某些细节方面的技术方向。(作者 吴家明)
