封面新闻记者 付文超
随着web3.0在国外走热，以及越来越多的国内外科技巨头推出元宇宙产品，中国虚拟数字人产业已经从概念级转向产业级应用。近日，互联网周刊发布《2021虚拟数字人企业排名TOP50》榜单，百度排名中国数字人产业综合实力第一位。阿里巴巴、洛天依的制作公司天矢禾念分列二、三位。
据了解，《2021虚拟数字人企业排名TOP50》榜单统计了虚拟主播、虚拟员工、虚拟偶像、超写实数字人等在内的多种虚拟数字人形态，比较了行业内50家参与企业，综合虚拟形象IP影响力和主营业务范围等几个因素，对企业做出了综合排名。
实际上，过去几年虚拟数字人一直存在。最早广为人知的虚拟数字人是2007年“出生”的初音未来，一首《甩葱歌》火遍亚洲；2012年，洛天依以虚拟网络歌手的形象出道，发布了多首国风歌曲；2020年，乐华娱乐打造A-SOUL，定位是国内首个虚拟偶像女团，吸引方文山填词、许嵩作曲；2021年10月，柳夜熙发布第一条视频就涨粉百万，登上热搜；2022年，希加加作为首个实现AIGC的虚拟偶像，不仅可以AI作画、AI作曲，更是对话过梅耶·马斯克、拿下麦当劳“代言”……
除了虚拟偶像爆火，数字人的应用已经深入到智能主播、智能客服领域。在冬奥会期间，一段朱广权和手语主播在线pk的视频火了，这是由百度智能云打造的首个AI手语主播，她在冰雪赛事中为上千万听障用户提供24小时的手语服务，让他们也能快捷地获取赛事资讯；中国移动的冬奥运动员谷爱凌数智分身“Meet Gu”也在赛事期间爆火。此外，虚拟数字人员工入职多家企业，百度打造的中国联通客服小U、浦发银行的小浦就是其中的代表。
2022年，中国传媒大学媒体融合与传播国家重点实验室发布《中国虚拟数字人影响力指数报告》显示，中国的虚拟数字人在应用上分为三大类：身份型（真人虚拟分身）、服务型（虚拟员工）、表演型（虚拟偶像）。中国的虚拟数字人产业已经迎来爆发期。
报告指出，政策加持、产业链完善、用户人群增长、资本追逐，这四大因素正在加速虚拟数字人产业的进一步发展。如此也带来虚拟数字人产业的几大趋势，一是落地场景逐渐增多，二是数字人类型更加细分，三是数字人智慧程度提升。
业内专家表示，随着AI技术的发展和诸如百度“曦灵”数字人制作平台的出现，原来需要一个星期做出来的2D数字人，现在可以缩短到分钟级；以前需要两三个月制作时间的3D超写实数字人，现在可以压缩到一两周。未来两年，数字人的制作成本有望从百万级降低到万元级别，每个人都有望实现“数字人自由”。
