拖期超过10年后，位于芬兰西南海岸的Olkiluoto 3（OL3）核反应堆迎来具有里程碑意义的工程节点。项目业主芬兰TVO公司宣布，当地时间12月21日凌晨，OL3机组首次达到临界状态，也即机组正式进入带功率运行状态。这是芬兰40多年来、欧洲近15年来首次启动新的商用核反应堆。TVO表示，接下来将进行提升功率调试，机组预计于2022年1月首次并网发电，2022年6月开始进入常规发电状态。
OL3将为芬兰提供大约14%的电力，这对于实现该国2035年碳中和、降低电力进口依赖而言颇为迫切。
OL3项目的建造过程可谓命途多舛。早在2002年，芬兰议会批准建造该国第五个核反应堆。该决定被视为具有重大意义，因为在此之前，西欧国家已经有10多年时间未建造新的核电站。TVO公司所拥有的奥尔基洛托厂址被选为OL3的所在地，与之毗邻的是两座已运行的沸水反应堆。2005年，OL3开工，总装机容量160万千瓦（1600MW），是世界上首个采用欧洲先进压水堆（EPR）技术的的核电站，一旦开始运行，这将是全欧洲最大的核反应堆。
但是，原定在2009年投入商业运行的OL3遭遇了各种挫折。由于设计、建造、分包商管理、质量控制、人力等环节屡出纰漏， 项目工期一拖再拖，造价从最早的32亿欧元飙升到至少85亿欧元（85亿欧元为2012年阿海珐给出的成本预测）。严重拖期触发了芬兰TVO公司与法国阿海珐-西门子企业联队之间的诉讼纠纷。在2018年，双方达成一致，阿海珐和西门子同意向TVO支付4.5亿欧元，作为OL3延迟10年启用的赔偿。OL3的严重超支及其他一系列因素将身为全球核能巨头的阿海珐拖入债务危机，最终在法国政府的主导下分拆重组。
由于首次建设过程中出现的设计、制造、施工等困难，一项全新核电技术的首堆工程，普遍容易拖期。与OL3一样屡次延期的EPR机组还有法国弗拉芒维尔（Flamanville）3号机组。这是法国本土首台EPR机组，2007年开工，原计划于2013年投运。全球第三台开工建设的EPR核电机组位于中国广东台山，继芬兰项目和法国项目之后开工，但后来居上，反超两个先行项目成为全球范围内最早投运的EPR全球首堆。2018年12月13日，台山核电1号机组具备商运条件。
据澎湃新闻了解，在2018年12月中旬举行的台山商运发布会上，法国媒体曾向法国电力集团高管追问，“如何向欧洲人解释在中国的EPR成功了，但在法国和欧洲的EPR没有取得好的进展？”对此，法国电力集团副总裁、中国区总裁傅楷德在发布会上回应称，台山项目在建设初期之所以能快速推进，离不开来自法国弗拉芒维尔项目的大量经验反馈，特别是大部分设备已在法国通过资质审查。中国项目推进更快的另一个原因，是中国特有的核电产业环境，“中国近15年以来大力发展核电，保持年均2-3个核电站的速度，这与二三十年前法国的情况比较相似，而在法国，我们已经有15年左右时间没有新的核电站建设了。”
