“我们河南的老百姓常说，送戏送到大门口，老戏新戏啥都有。我算了一笔账，河南约有民营剧团2000个，一个剧团一年演200场戏，整个河南一年就是40万场戏，每场戏有1000名观众，一年就能服务观众4亿人次，为基层精神文明建设、活跃乡村文化生活作出了巨大贡献。”前不久，中国剧协第二届民间职业剧团优秀剧目展演在河南省郑州市举办，中国剧协副主席、河南省剧协主席李树建谈到河南民营剧团在满足基层群众文化需求方面发挥的巨大作用时，骄傲地说。
此次展演，来自安徽、河南、宁夏、山西、甘肃、北京、上海、浙江、江苏9个省区市的民间职业剧团上演了10台剧目，涵盖黄梅戏、豫剧、眉户剧、北路梆子、秦腔、京剧、话剧、越剧、沪剧等戏剧样式和剧种，既有京剧《思·凡》、豫剧《程婴救孤》等传统戏，也有黄梅戏《太白醉》、豫剧《风雨行宫》等新编历史剧，还有眉户剧《六盘春雨》、沪剧《海虞妈妈》等现代戏。展演剧目充分展示了民间职业剧团在艺术上不输国有院团的实力，突出体现了其在戏剧事业、文艺事业的繁荣发展中不可替代的作用。
把戏送到驴都上不去的地方
“山西有个嫦娥梅花晋剧团，演员背着行李，把戏送到驴都上不去的地方，那里有最看不着戏、最需要看戏的老百姓。”原文化部政策法规司司长、戏剧评论家康式昭说，“文艺为人民服务，人民在哪里?有一大部分在农村。谁在为人民服务?有一大部分是基层的、民间的剧团，不是一年下去一两次，而是就生长在广阔的基层，长期地为广大基层观众演出。”
根据河南省文化艺术研究院研究员刘景亮的研究，民间职业剧团的生命力极强，而且历来是基层演出为主体，“以山西为例，新中国成立初期，当地国有院团有两三个，民间剧团有上百个;在特殊历史时期，依然有很多‘地下剧团’活动;国民经济稍一好转，一些稀有剧种的民间剧团就生长出来了;后来国有院团增多了，民间剧团仍是国有院团数量的十倍以上，大量演出是民间剧团完成的”。
“好的民间剧团日常都能演出大量的传统戏，也就是他们的‘吃饭戏’。”在福建省艺术研究院原院长、研究员王评章的视野中，以闽剧为例，民间职业剧团是非物质文化遗产的守护者、传承者，“20世纪二三十年代的唱腔、流派、行当，现在国有院团不演了，但是民间还有记忆，民间剧团还在演，闽剧中一些消失的技艺还以这种形式保存在民间。”
如鱼得水地活跃在民众中
河南小皇后豫剧团豫剧《风雨行宫》在残酷的宫廷斗争中展现个体命运、深入发掘人性，塑造了鲜明的人物形象，自20世纪90年代上演以来一直深受观众喜爱，不仅成为本剧团常演不衰的代表剧目，也广为其他剧团、剧种搬演，是一出“谁演谁红”“哪个团演哪个团火”的戏，主人公金桂的初代扮演者王红丽如今已经传授了60多名弟子，此次展演中，几个主要演员都是她的学生，年龄在30岁左右，已经形成了年轻的新一代演出阵容。
上海上艺戏剧社话剧《生命行歌》根据上海市金山区一家舒缓医院的真实事件改编，讲述了舒缓病房中5个病人、3个医护人员的故事，探讨临终关怀，思索人如何面对生命的最后时光。“老戏骨”的表演给观众留下深刻印象。
康式昭用包容性、灵活性、草根性来概括当代民间职业剧团的特点。包容性体现在艺术水准的宽松上。“像《生命行歌》，演出者都是成熟的表演艺术家，这台戏的艺术水准甚至超过了有些国有院团;像《六盘春雨》，表演也许相对业余，但他们活跃在第一线，承担着在广大农村宣传精准扶贫的任务，只要戏是老百姓需要的、喜欢看的，艺术水准上的要求可以放宽。”。
灵活性体现在成员、演出的自由上。农村有很多民间剧团演出是季节性的，农闲时敲锣打鼓送戏，农忙时就解散。这种灵活机动是国有院团不具备的优势。草根性体现在民间职业剧团植根于民众，如鱼得水地活跃在民众中。追求人民群众喜闻乐见是民间职业剧团的良好传统。
