中国社会科学院国家高端智库首席专家、央行货币政策委员会委员蔡昉在参加《财经》智库主办的“2021全球经济信心指数”发布会时表示，我国消费的主要生力军是中等收入群体，释放消费潜力的关键是不断扩大中等收入群体。
蔡昉表示，“十四五”时期应关注和积极应对人口老龄化问题。从国际经验来看，在各国人口老龄化过程中，面临两个转折点，即劳动年龄人口峰值和人口总量峰值。其中，2010年我国劳动年龄人口已跨过峰值，现在处于负增长状态。劳动力数量短缺冲击供给侧，导致潜在增长率下降，人力资本改善速度放慢，资本回报率下降，同时生产率提高的速度也减慢。我国人口总量峰值或将在2025年出现。总人口的负增长不仅会带来潜在增长率下降，还会造成投资和消费需求不足。
蔡昉介绍，老龄化一般会产生三个效应。一是人口总量效应。人生下来就是消费者，人口增长缓慢，消费增长就缓慢。如果人口负增长，其他条件不变，消费也将负增长;二是人口年龄结构效应。人老了以后消费倾向会下降。例如，在发达国家，许多老年人收入并不低，但他们的消费却在减少，这被称为退休消费之谜;三是收入分配效应。如果收入分配差距比较大，穷人边际消费倾向高，但收入低，而富人不愿意消费，也会影响到消费。
老龄化对消费产生不利影响，对于如何提振消费，蔡昉认为，促进消费真正的生力军是中等收入群体，因此今后政策重点在于不断扩大培养中等收入群体，实现中等收入群体倍增。未来中等收入群体倍增目标主要来自两个部分，一是脱离绝对贫困后的群体。我国完成脱贫攻坚后，有1亿人摆脱绝对贫困，接下来有望培养成为中等收入群体，主要路径是推动乡村振兴战略。二是广大城市务工人员。我国有2.9亿农民工，其中1.73亿是进城的，1.35亿基本住在城市，比较稳定，这些人也有望成为中等收入群体。关键是推进户籍制度改革、增强社会保障能力、实现公共服务均等化等。
