火湖大战毫无疑问是今年NBA季后赛首轮的重头戏。东契奇和里夫斯因伤缺阵，詹姆斯重新成为湖人领袖。41岁的詹姆斯和37岁的杜兰特在季后赛相遇，让无数人唏嘘不已。
这是詹姆斯和杜兰特第四度在季后赛碰面，此前三次季后赛交锋都发生在总决赛。2012年总决赛，詹姆斯所在的热火队以4比1战胜杜兰特领衔的雷霆队，詹皇生涯首次登顶夺冠。2017年总决赛，杜兰特率领勇士以4比1击败詹姆斯率领的骑士队，KD终于实现了冠军梦。2018年总决赛，杜兰特率领勇士4比0横扫詹姆斯所在的骑士。
此前的3次交锋，詹姆斯和杜兰特都处在职业生涯的巅峰期。时光飞逝，两人如今都处在了职业生涯的末期，尤其詹姆斯可能还会打一两年就告别篮球生涯。
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他们都希望在剩余的NBA时光再灿烂绽放一把。詹姆斯一心想要夺得第五个总冠军奖杯，从而在冠军数量上进一步接近乔丹。杜兰特更是无比渴望在离开勇士之后夺得一个冠军，证明自己不在勇士，也能登顶。
但是，两位超巨在这个赛季的运气都不太好。火箭折损了范乔丹和亚当斯，使得球队外线和内线实力都下降，最终本赛季只取得常规赛第五的成绩，不如上赛季的常规赛第二。
湖人更是在常规赛末尾遭遇重创，东契奇和里夫斯都在面对雷霆一战重伤，预计休养4-6周，难以在季后赛首轮复出。
火湖大战来临，无论是詹姆斯，还是杜兰特，都会在这一轮对决全力以赴。41岁的詹姆斯在常规赛末尾重新开启了全力詹模式，一度连续3场比赛打出25+5+10数据。从第三进攻选择切换成绝对领袖，詹姆斯很快就找到了感觉。
杜兰特打出了接受跟腱手术以来最健康的一个赛季，他出战了78场比赛，场均得到26.0分5.5篮板4.8助攻。两位超巨的油箱里都还有油。
火湖大战的胜负手其实不在詹姆斯和杜兰特身上。这两位身经百战的双料MVP，无论遭遇什么防守策略，相信都会打出精彩表现。关键在于，谁身边的帮手能给予更多的支援。毫无疑问，阵容更齐整的火箭占据了优势。NBA官网对于这一组对决，给出的预测结果是火箭4比1获胜。
如果火箭在5场解决战斗，湖人基本上等不到东契奇或者里夫斯复出。湖人在上赛季位列西部第三，在季后赛首轮被排名西部第六的森林狼以下克上。火箭上赛季位列西部第二，在季后赛首轮被排名西部第七的勇士以下克上。
这一次，雷迪克率领的湖人再次首轮出局？
双方在备战季后赛时不约而同地将关注点放在了内线角力和篮板球争夺上。火箭是当今联盟篮板球实力最强的球队。本赛季，火箭场均抢到48.1个篮板球排名联盟第一，场均抢到15.0个进攻篮板也是排名联盟第一。
相比之下，湖人属于联盟的篮板球弱队。湖人本赛季场均只抢到41.0个篮板排名联盟第27，场均只抢到9.4个进攻篮板，排名联盟第29。
如果在比赛中，湖人的篮板球被火箭完爆，那么根本没有赢球的机会。湖人首发中锋艾顿说道：“火箭非常有运动能力、对抗十足，他们会派五个人冲抢篮板，以此获取节奏和额外回合。我们必须在篮板上与之抗衡。”他同时放话，会在季后赛全力以赴：“我喜欢这种充满身体对抗的比赛。季后赛对位他们，必须把防守强度再往上提一个档次。身披紫金战袍，我只想拼尽全力打球，为赢球做出贡献。”
火箭首发中锋申京则表示，他从上赛季球队在季后赛被勇士淘汰的经历中吸取了教训。“德雷蒙德·格林非常出色，教会了我很多。有过这些交手经历，现在我清楚站上赛场该如何应对。我不能打得太软，必须强势出击、掌控对抗，心态在比赛里至关重要。”申京说道。
湖人在本赛季常规赛和火箭交手3次，2胜1负占优，但是两次取胜都打到了关键时刻，而现在湖人缺少东契奇和里夫斯两大得分高手，实力出现了大幅下滑。湖人破局的关键就在于内线必须顶住，否则内线崩塌，一切都成了空话。某种意义上说，湖人在去年夏天引进的状元中锋艾顿，成为了这组对决的X因素。（文/李浣鱼）
