2020年1月末，欧盟正式批准英国脱欧。脱欧之后，英国走上了漫漫的“重新交友”之路上。
就在6月15日，英国又交到了一个“新”朋友其宣布与澳大利亚缔结一份新的自由贸易协定。这是英国在脱欧后与其主要盟友达成的第一个超越原有贸易关系的协定。该协定预计将有效降低对苏格兰威士忌、服装、汽车和农产品等的关税。
此前，英国已陆续宣布与日本、加拿大、挪威、冰岛和列支敦士登等国家重签自贸协定。据外媒报道，英国正式接洽商谈新协定的经济体还包括美国、新西兰和印度等。截至6月份，英国已与66个国家谈判续签了相关协定。如果英国未能在今年年底前与其他国家续签协定，则将与这些国家按照世贸组织条款进行贸易。
有分析认为，英澳间新协定是英国加入全面与进步跨太平洋伙伴关系协定(CPTPP)的敲门砖。
从“脱群”到再“加群”，英国很忙。
舍近求远为哪般
一位熟悉此次谈判的人士透露，英澳的新自贸协定是6月14日英国首相约翰逊和澳大利亚总理莫里森在一场晚宴上敲定的。据英国政府测算，该协定预计可在15年内将英国的经济体量提高0.02%。
在一份声明中，约翰逊称，“今天标志着英国与澳大利亚的关系出现了新的曙光，这是由我们共同的历史和共同的价值观所支撑起来的。”
对澳大利亚来说，新协定是过去十年中与CPTPP成员国所签订的一系列双边自贸协定中的最新款。目前，澳大利亚还在与欧盟进行谈判以加入另一项协定。
澳大利亚总理莫里森于14日在伦敦发表演讲时称，加强英澳贸易关系是一个巨大的机会;目前英国正在开启全新的贸易时代，“还有谁是比澳大利亚更合适的选择呢?”
据唐宁街的声明，新协定将取消澳大利亚对苏格兰威士忌高达5%的关税。去年，英国威尔士地区有450多家企业向澳大利亚出口，该协定将使“生命科学公司和化学品制造商特别受益”。北爱尔兰地区对澳大利亚的所有出口中90%是机械和制造产品，新的自贸协定将取消这些产品的关税，海关程序也将被简化。对英格兰地区而言，汽车制造商将享受高达5%的关税削减。
好处似乎触手可得，但英国萨里大学政治学系教授阿什伍德表示，达成这份协定有助于支撑英国在全球确立的新贸易关系的说辞，只不过这种合作可能更具有象征意义，而不是经济意义。澳大利亚是英国全球第20大贸易伙伴，2020年英国与澳大利亚的贸易仅占其贸易总额的1.2%。
这种质疑反映了一定程度的市场态度。已有舆论发问，约翰逊为什么要从12000公里外进口“更低品质的食物”，而放弃仅35公里远的欧盟?
更像一块敲门砖
自2020年1月正式脱欧后，英国就积极另觅出路，于今年2月提交了加入CPTPP的申请。CPTPP成员方于6月初正式就英国加入启动谈判，开启英国“入群”程序。
日本经济再生担当大臣西村康稔对英国表示了欢迎，“从加强日英经济关系的战略角度来看，英国的加入具有重要意义。”但他也强调，“希望观察英国是否符合较高标准。”
CPTPP还成立了判断英国是否符合加入资格的工作小组，有观点认为，距离英国正式加入还需近一年的谈判时间。如果英国成功加入，那么CPTPP将迎来除创始国以外的首个成员。
约翰逊对此态度积极，“申请成为CPTPP的第一位新成员，说明英国愿以最好的条件与全世界的朋友做生意，热烈拥护全球自由贸易。”
对此，各方评论不一。美联社的报道即称，英国加入CPTPP是为了更低的关税。《读卖新闻》指出，如果英国顺利加入CPTPP，将使CPTPP成员国国内生产总值(GDP)之和占世界GDP总量的比例，从目前的13%提高到16%。
尽管众说纷纭，但有一个事实不容忽视：今年一季度英国从中国进口商品额达1520亿美元，增幅达65%。英国脱欧后急需开拓全球市场，而中国作为世界第二大经济体自然是该国的佳选，但近期英国有关方面抵制中企的错误行为却与此背道而驰。
由此可见，英国广结善缘意在开拓欧盟以外的新市场，跨进新友圈，敲门砖或许并不止于澳大利亚这一块……
