现代都市生活节奏快，平时工作忙没时间做饭，周末闲在家懒得做饭，很多人都习惯在手机软件上叫外卖。你知道吗，外卖并不是现代社会发明的，古时候外卖服务就已经很发达，特别是1000多年前的宋朝，还能“货到付款”，定时送餐。而民国时期北京的“盒子菜”更是风行一时。
宋代市民生活相当富庶。《东京梦华录》记载，“市井经纪之家，往往只于市店旋买饮食，不置家蔬菜”。大概是说，宋朝的中产阶级和现代人一样，下班了也懒得做饭，只是打包饭菜或者点外卖。
当时的饮食店已经开始提供“逐时施行索唤”“咄嗟可办”的快餐、叫餐服务了。汴京餐饮业极为发达，叫外卖时派个家丁先去饭馆、酒楼点菜，然后便由专人乘车送上门来，送到家了再给钱。
不止百姓点外卖，甚至皇帝也点外卖。皇帝宫廷中的玉盘珍馐吃久了，偶尔也会觊觎民间美食的烟火气。
据史书记载，宋孝宗经常派宦官到市场上“宣索”李婆杂菜羹、贺四酪面、臧三猪胰胡饼、戈家甜食等外卖。孝宗在隆兴年间的一次观灯节，入夜之后叫了夜市上的“南瓦张家圆子”和“李婆婆鱼羹”等宵夜，送进宫来，吃过之后龙心大悦，小费给得很是大方:“直一贯者，犒之二贯”。
到了民国时期，京城的外卖行业依旧发达，大的酒楼饭庄都有外卖业务，大户人家可以把一桌酒席叫到家里。末代皇帝溥仪在《我的前半生》里提到一桩趣事，“接着，我……又给东兴楼饭庄打电话，冒充一个什么住宅，叫他们送一桌上等酒席。”
作家老舍先生也喜欢叫外卖，据舒乙回忆，有一次菊花盛开，老舍请好友来赏花，到吃饭的时候，只见一个老伙计提着两个大食盒走进院来。这种大食盒足有三尺直径，呈扁圆状，内分格。打开盖一看，里面分装着火腿、腊鸭、酱肉、熏鸡、小肚，都切成薄片，很是精致。在北京，这叫“盒子菜”。过去讲究的官宦、富户、文人、墨客，喜欢“叫盒子”，便是购买京城盒子铺里更专业、更讲究的盒子菜。
